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Il était une fois National Park…

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National Park à été mon point de départ pour différentes aventures.

Randonnée sur le Tongariro Northern Circuit

Tout d’abord, 4 jours de randonnée sur le Tongariro Northern Circuit. Le premier jour a été une « courte » marche jusqu’à Mangatepopo Hut. La soirée s’est passée à jouer aux cartes avec le hut warden et 3 filles.

Le 2e jour, direction Ketetahi Hut, m’a menée à travers le fameux Tongariro Alpine Crossing. Entourée de marcheurs journaliers, j’ai pu admirer des paysages de zone volcanique active, avec ses cratères. Cela implique pas mal de grimpe, avec notamment l’escalier de la mort (« Devil’s staircase », sans rire!). En chemin, j’ai fait un « side trip » jusqu’au Tongariro Summit, sans mon sac à dos, qui m’attendait près d’un rocher. Entre une odeur de souffre et des mini tornades de sables, le détour était intéressant. J’ai même été attaquée par une armée de coccinelles, par dizaines. Après mes retrouvailles avec mon cher sac, la descente de la montagne s’est faite dans du gravier (un peu casse-gueule à mon goût, mais les autres s’amusaient). Les « Emerald Lakes » au bout de la descente étaient vraiment magnifiques. Pour le reste de la marche jusqu’à la hut, j’ai occasionnellement marché dans de la neige. Ayant débuté vers 7h du mat, je suis arrivée vers 14h30. Il s’est mis à pleuvoir peu après. Plus tard dans l’après-midi, un groupe scolaire a débarqué. Imaginez le réveil au petit matin…

Vite levée, grâce aux ados, je suis partie vers 6h30 direction Waihohonu Hut (via Oturere Hut). Après 2 jours de soleil de plomb, le temps s’est révélé très humide et brumeux, façon légendes et esprits. Malgré tout, les paysages volcaniques étaient impressionnants, et très évocateurs du Seigneur des Anneaux. Normal, vu que le parc national du Tongariro a servi de décor pour les terres du Mordor (ce dont je me suis doutée, mais dont je n’ai eu confirmation que plus tard). Arrivée à 12h30, j’ai passé l’après-midi à regarder la pluie (qui a commencé après mon arrivée, ouf!), et la soirée à jouer aux cartes aves des gens rencontrés dans les huts précédentes. Waihohonu Hut était quasiment vide, ce qui s’est révélé inhabituel d’après la hut warden. Il se trouve que les 2 duos de personnes s’étaient formés à peine quelques semaines auparavant en NZ. Un fait plutôt intéressant, je trouve.

Le dernier jour de randonnée me ramenait à Whakapapa Village. En chemin, j’ai fait un court détour pour voir le Lower Tama Lake. Par la suite, le chemin passait via Taranaki Falls, assez joli. Partie à 6h30, je suis arrivée à 11h15. Une bonne chose que je sois partie tôt, car la seule navette que j’ai trouvé pour retourner à National Park partait à 13h30. Ne pouvant pas réserver à l’avance, j’étais dépendante du hasard, qui s’est montré clément.

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De retour à l’auberge, j’ai bien apprécié de retrouver un confort un peu moins élémentaire. J’y ai passé quelques jours avant de me lancer dans les péripéties suivantes dans mon histoire.

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Whanganui Journey en kayak

Je me suis ensuite lancée dans le Whanganui Journey (partiel), un périple de 3 jours en kayak. J’aurais bien fait 5 jours, mais étant piétonne et en solo, je ne pouvais que me greffer à des groupes programmés, ceux-ci étant seulement de 3 jours. C’était cependant suffisant pour s’imprégner de l’ambiance de cette aventure kayak. Les quelques rapides parsemés sur la rivière étaient faciles, mais distrayant. Le dernier jour, l’un des rapides a été plus amusant avec une belle vague que j’ai pris en plein visage tandis que je passais à travers dans mon kayak. Fait surprenant pour moi, plusieurs groupes scolaires faisaient l’aventure en canoe. D’après mes souvenirs, mes activités scolaires n’étaient pas aussi extravagantes: rando, kayak, le tout plusieurs jours durant, c’est plutôt sympa.

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